PUNGGAWASPORT – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) baru saja menjatuhkan sanksi berat kepada Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) terkait penggunaan pemain ilegal dalam dua pertandingan Kualifikasi Piala Asia 2027. Keputusan ini membawa dampak signifikan terhadap posisi peringkat FIFA kedua negara tetangga di Asia Tenggara tersebut.

Dalam putusannya, AFC menyatakan Harimau Malaya kalah walkover (WO) dengan skor 0-3 dalam dua laga krusial. Pertama, lawan Timnas Nepal yang digelar pada Maret 2025, dan kedua melawan Timnas Vietnam pada Juni 2025. Sanksi ini dijatuhkan karena Malaysia menurunkan pemain yang tidak memenuhi syarat kelayakan bertanding.

Poin Malaysia Ambles, Peringkat Merosot Tajam

Dampak sanksi tersebut langsung terasa pada koleksi poin ranking FIFA milik Malaysia. Dari kekalahan WO melawan Nepal, tim besutan Peter Cklamovski kehilangan 8,56 poin. Sementara dari laga kontra Vietnam, pengurangan poin mencapai 13,92 poin.

Sebelum sanksi dijatuhkan, Malaysia berada di posisi 121 dunia dengan total 1.145,89 poin. Namun setelah dikurangi akibat keputusan AFC, poin mereka menyusut drastis menjadi hanya 1.123,21 poin. Konsekuensinya, Harimau Malaya langsung terpuruk ke peringkat 128 dunia—merosot tujuh anak tangga sekaligus.

AFC sendiri belum mengambil keputusan final terkait pembatalan hasil pertandingan persahabatan yang juga melibatkan pemain-pemain ilegal tersebut. Malaysia tercatat memainkan tiga laga uji coba dengan menurunkan pemain yang bermasalah.