PUNGGAWASPORT, UFC — Mantan juara kelas menengah UFC, Michael Bisping, menilai rencana Islam Makhachev untuk naik ke divisi welter merupakan langkah yang salah perhitungan. Keputusan sang jawara kelas ringan asal Dagestan ini dianggap berisiko tinggi mengingat perbedaan signifikan antara kedua divisi tersebut.
Makhachev, yang saat ini menguasai divisi lightweight (155 pon/70,3 kg), berencana mencoba peruntungan di kelas welterweight yang memiliki batas bobot 170 pon (77,1 kg). Peningkatan 15 pon ini dinilai Bisping sebagai tantangan yang terlalu berat bagi petarung berusia 33 tahun tersebut.
Bisping, yang pernah merajai kelas menengah setelah mengalahkan Luke Rockhold via KO di ronde pertama pada 2016, menyampaikan analisisnya melalui podcast pribadi “Believe You Me”. Petarung veteran yang berkarier di UFC dari 2006 hingga 2017 ini mendukung pernyataan Jack Della Maddalena, salah satu kontender kelas welter yang berpotensi menghadapi Makhachev.
“Saya pikir dia ada benarnya,” tegas Bisping merujuk pada komentar Della Maddalena. Petarung Australia tersebut sebelumnya menyatakan bahwa postur tubuh Makhachev terlalu kecil untuk bersaing di divisi welter.
Della Maddalena menunjuk pada pertarungan kontroversial antara Makhachev dan mantan juara kelas bulu Alexander Volkanovski sebagai bukti kelemahannya. “Kita telah melihat apa yang Volk lakukan padanya. Saya akan mengalahkannya. Ia terlalu kecil,” ujar Della Maddalena kepada Eternal MMA.
Bisping menambahkan bahwa meskipun Volkanovski adalah petarung hebat, secara fisik dia bukanlah sosok yang besar. “Jika Anda pernah berada di dekatnya, ia bukan pria yang besar. Dan pada laga pertamanya dengan Islam, ia memberi semua yang bisa dihadapi Makhachev,” jelas mantan juara yang pernah mempertahankan gelarnya dari Dan Henderson pada 2016.
Berbeda dengan Volkanovski, Della Maddalena memiliki ukuran tubuh yang lebih sesuai dengan standar divisi welter. Hal ini yang membuat Bisping yakin bahwa keputusan Makhachev naik kelas bisa menjadi bumerang bagi kariernya.
“Mungkin sebuah kesalahan besar jika Islam naik ke 170,” tutup Bisping, yang taktanya pernah direbut legenda Georges St-Pierre pada 2017.
Kemenangan atas Makhachev tentu akan mengangkat pamor Della Maddalena secara signifikan, mengingat petarung Dagestan tersebut saat ini memimpin ranking pound-for-pound UFC lintas divisi.
