PUNGGAWASPORT, KUALA LUMPUR – Nasib Timnas Indonesia di perjalanan menuju Piala Dunia 2026 semakin menantang setelah hasil drawing babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang digelar Kamis (17/7/2025) di AFC House, Kuala Lumpur, Malaysia.
Skuad Garuda ditempatkan di Grup B yang terbilang berat, harus berhadapan dengan dua raksasa Asia Barat yakni Arab Saudi dan Irak. Arab Saudi yang bertindak sebagai tuan rumah grup ini tentu memiliki keunggulan bermain di kandang sendiri sepanjang kompetisi.
Sementara itu, Grup A tidak kalah ketat dengan Qatar sebagai tuan rumah yang akan bersaing melawan Uni Emirat Arab dan Oman. Kedua grup ini menampilkan tim-tim kuat yang sama-sama memiliki ambisi besar untuk merebut tiket ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Jadwal Pertandingan yang Padat
Babak keempat ini akan bergulir dalam waktu singkat, hanya dalam rentang enam hari mulai 8 Oktober hingga 14 Oktober 2025. Format kompetisi yang digunakan adalah sistem gugur dengan setiap tim saling berhadapan dalam format round-robin.
Matchday 1 (8 Oktober 2025):
- Grup A: Qatar vs Oman
- Grup B: Indonesia vs Arab Saudi
Matchday 2 (11 Oktober 2025):
- Grup A: Uni Emirat Arab vs Oman
- Grup B: Indonesia vs Irak
Matchday 3 (14 Oktober 2025):
- Grup A: Qatar vs Uni Emirat Arab
- Grup B: Arab Saudi vs Irak
Sistem Kualifikasi dan Peluang Lolos
Sistem kualifikasi pada babak ini cukup ketat dengan hanya memberikan satu tiket langsung per grup. Tim yang berhasil finis di posisi teratas akan meraih tiket otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026.
Namun, masih ada harapan bagi tim yang finis di posisi runner-up. Kedua tim peringkat kedua dari masing-masing grup akan bertemu dalam laga playoff dua leg yang dijadwalkan pada 13 dan 18 November 2025.
Pemenang playoff tersebut akan melaju ke Turnamen Play-Off FIFA yang merupakan kesempatan terakhir untuk memperebutkan satu tiket tersisa dari zona Asia. Turnamen ini menjadi jembatan emas bagi tim-tim Asia yang belum berhasil lolos secara langsung.
Tantangan Berat Menanti Timnas Indonesia
Bagi Timnas Indonesia, grup ini menjadi ujian sesungguhnya dari perjalanan panjang mereka di kualifikasi Piala Dunia. Arab Saudi, yang pernah tampil di Piala Dunia 2022, memiliki pengalaman dan kualitas pemain yang sudah teruji di level internasional.
Sementara Irak juga tidak bisa dipandang sebelah mata. Tim yang dijuluki “Lions of Mesopotamia” ini memiliki tradisi kuat dalam sepak bola Asia dan pernah menjadi juara Piala Asia pada tahun 2007.
Dengan hanya enam hari untuk menentukan nasib, setiap pertandingan akan menjadi final bagi setiap tim. Timnas Indonesia harus mempersiapkan diri dengan matang untuk menghadapi tantangan terberat dalam sejarah modern sepak bola Indonesia ini.
Dukungan penuh dari masyarakat Indonesia tentu sangat diharapkan untuk memberikan semangat tambahan bagi skuad Garuda dalam misi bersejarah menembus Piala Dunia untuk pertama kalinya.
