PUNGGAWASPORT, LIVERPOOL – Klub sepak bola Liverpool FC memutuskan mengabadikan nomor punggung 20 milik Diogo Jota menyusul meninggalnya pemain asal Portugal tersebut dalam kecelakaan mobil di Spanyol. Keputusan ini diambil setelah gelombang dukungan masif dari suporter The Reds yang mendesak pensiunan nomor punggung tersebut.
Tragedi yang mengguncang dunia sepak bola ini terjadi hanya beberapa pekan setelah Jota turut berkontribusi membawa Liverpool meraih gelar Liga Inggris ke-20 mereka pada musim 2024/25.
Dalam pernyataan resmi yang dirilis di situs web klub pada Kamis malam waktu setempat, Liverpool menyatakan nomor 20 akan diabadikan sebagai penghormatan atas kontribusi Jota dalam skuad juara musim ini.
“Nomor 20 akan diabadikan sebagaimana mestinya, atas kontribusinya sebagai bagian dari skuad juara musim 2024/25, gelar ke-20 Liverpool, dengan gol terakhir yang menggetarkan, hasil dari gocekan khasnya di hadapan Kop dalam derby Merseyside April lalu,” bunyi pernyataan klub tersebut.
Jota, yang bergabung dengan Liverpool pada 2020 dari Wolverhampton Wanderers, tewas dalam kecelakaan tragis saat mengendarai Lamborghini Urus di jalan tol A-52 dekat Sanabria, wilayah Zamora, Spanyol.
Berdasarkan keterangan pihak berwenang setempat dan laporan media, ban kendaraan yang dikemudikan Jota pecah saat sedang menyalip kendaraan lain. Insiden ini menyebabkan mobil keluar jalur dan terbakar.
Kepergian pemain berusia 28 tahun ini meninggalkan duka mendalam bagi keluarga besar Liverpool dan dunia sepak bola internasional.