PUNGGAWASPORT, Miami, AS — Kapten Inter Miami CF, Lionel Messi, menegaskan bahwa timnya harus memperbaiki lini pertahanan jika ingin benar-benar bersaing untuk memenangi Piala MLS 2025. Bintang asal Argentina itu menilai konsistensi di area belakang menjadi kunci utama bagi peluang The Herons untuk meraih gelar juara musim ini.

Dalam wawancara eksklusif yang ditayangkan di Apple TV dan dikutip dari ESPN, Messi mengungkapkan bahwa meski Inter Miami menunjukkan perkembangan signifikan dibanding musim lalu, kelemahan di sektor pertahanan masih menjadi pekerjaan rumah besar bagi skuad asuhan Gerardo Martino tersebut.

“Saya pikir musim ini, seperti tahun lalu, kami telah berkembang pesat. Memang benar beberapa pemain baru datang dan yang lain pergi,” ujar Messi.

“Ada momen di mana kami tampil di level sangat tinggi, tapi kami masih kurang konsisten dalam bertahan. Kami kebobolan terlalu banyak gol. Jika ingin menjuarai Piala MLS, kami harus lebih baik di area itu.”

Optimistis, Tapi Waspada di Babak Playoff

Inter Miami baru saja membuka langkah positif di playoff Putaran Pertama dengan kemenangan 3–1 atas Nashville SC pada Sabtu, 25 Oktober 2025. Namun, Messi mengingatkan bahwa perjalanan masih panjang dan babak playoff menghadirkan tantangan yang berbeda dibanding musim reguler.

“Ya, tentu kami bisa memenangi Piala MLS. Tapi itu tidak akan mudah,” kata Messi.

“Kami punya pengalaman dari tahun lalu — finis pertama di musim reguler, tetapi tersingkir di Putaran Pertama. Playoff adalah kompetisi yang berbeda. Tim-tim jauh lebih hati-hati, dan setiap detail bisa menentukan hasil. Namun kami siap berjuang untuk mewujudkan impian itu.”

Rekor dan Tantangan Inter Miami

Sejak kedatangan Messi pada 2023, Inter Miami telah menorehkan sejumlah prestasi penting, termasuk memenangi Leagues Cup perdana pada 2023, serta Supporters’ Shield 2024 dengan rekor poin terbanyak dalam satu musim. Meski demikian, gelar Piala MLS masih belum pernah diraih oleh klub yang bermarkas di Chase Stadium tersebut.

Musim 2025 menjadi ujian berat bagi Inter Miami. Selain berkompetisi di Concacaf Champions Cup, Piala Liga, dan Piala Dunia Antarklub, tim asuhan Martino belum berhasil membawa pulang satu pun trofi dari ketiga ajang tersebut.

“Meskipun kami belum menang di turnamen mana pun, tahun ini tetap positif,” ungkap Messi.
“Kami masih memiliki kesempatan untuk menutup musim dengan trofi MLS, dan itulah yang menjadi fokus kami sekarang.”

Laga Penentuan di Nashville

Inter Miami akan kembali bertemu Nashville SC pada Minggu, 2 November 2025 waktu Indonesia, di Geodis Park. Kemenangan di laga tandang ini akan memastikan langkah The Herons ke semifinal Wilayah Timur, sekaligus menjaga asa Messi dan kawan-kawan untuk meraih gelar MLS pertama dalam sejarah klub.

Dengan kombinasi pengalaman, motivasi tinggi, dan tekad memperbaiki pertahanan, Inter Miami kini berada di jalur yang tepat — namun perjalanan menuju trofi paling bergengsi di Amerika Serikat itu masih jauh dari kata mudah.