MAKASSAR, PUNGGAWASPORT – Kolombia kembali ke panggung terbesar sepak bola dunia. Setelah absen pada Piala Dunia 2022 di Qatar, La Tricolor siap menampilkan kekuatan penuh mereka di Piala Dunia FIFA 2026 yang digelar di tiga negara—Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Ini adalah penampilan ketujuh Kolombia di turnamen paling bergengsi sejagad.
Néstor Lorenzo ditunjuk sebagai arsitek perjalanan tim ini. Pelatih asal Argentina itu bukan nama baru di lingkaran tim nasional Kolombia—ia pernah menjadi asisten setia José Pékerman pada dua Piala Dunia sebelumnya, di Brasil 2014 dan Rusia 2018. Pengalaman itu memberinya pemahaman mendalam tentang cara membangun tim yang kompetitif di level tertinggi.
Sejak mengambil alih kursi pelatih pada Juni 2022, Lorenzo membangun tim dengan dua pilar: menghidupkan kembali peran James Rodríguez sebagai jantung permainan, sekaligus memberi kepercayaan kepada generasi baru seperti Richard Rios, Jhon Arias, Kevin Castaño, dan Jhon Durán. Hasilnya terbukti di kualifikasi Amerika Selatan, di mana Kolombia finis di posisi ketiga dengan 28 poin dari 18 pertandingan.
Tiket Piala Dunia itu dikunci dengan cara yang dramatis. Di hadapan pendukung sendiri, James membuka skor sebelum gol dari Jhon Córdoba dan Juanfer Quintero menutup laga dengan kemenangan 3-0 atas Bolivia. Kolombia mengakhiri kualifikasi dengan tujuh menang, tujuh seri, dan empat kalah—cukup solid untuk memastikan tempat di pesta sepak bola empat tahunan itu.
Di fase grup Piala Dunia 2026, Kolombia masuk ke laga pertama melawan Uzbekistan pada 17 Juni di Mexico City Stadium. Enam hari kemudian, mereka menghadapi Republik Kongo, Jamaika, atau Kaledonia Baru di Estadio Guadalajara. Laga terakhir grup berlangsung pada 27 Juni di Miami Stadium, saat Kolombia berhadapan dengan Portugal—pertandingan yang bisa menjadi penentu nasib di babak gugur.
Tinggalkan Balasan