PUNGGAWASPORT, AFF U23 — Fergus Tierney, bomber naturalisasi Malaysia U-23, mengklaim siap menghadapi atmosfer Stadion Utama GBK saat melawan Indonesia pada 21 Juli mendatang. Penyerang berdarah Skotlandia ini justru termotivasi tekanan puluhan ribu pendukung Garuda Muda.
Jelang duel krusial Grup A Piala AFF U-23 2025, striker Malaysia U-23 Fergus Tierney menunjukkan mentalitas baja. Pemain naturalisasi berusia 22 tahun itu tidak gentar menghadapi dukungan massif suporter Indonesia di kandang mereka sendiri.
“Kita semua tahu fans Indonesia seperti apa, mereka selalu memberi dukungan yang luar biasa. Saya termotivasi untuk bermain di depan fans mereka,” ujar Tierney, Selasa malam seusai Malaysia U-23 mengalahkan Melaka FC 4-1 di Stadion Kuala Lumpur, Cheras.
Penyerang kelahiran Skotlandia itu malah memandang tekanan sebagai motivasi. “Saya tidak takut, kalau ada tekanan, tekanan itu bisa menciptakan sebuah prestasi,” katanya dengan percaya diri.
Performa Menawan di Laga Uji Coba
Tierney membuktikan ketajamannya dengan mencetak dua gol dalam kemenangan telak atas Melaka FC. Penampilan impresif ini semakin memperkuat posisinya sebagai andalan lini depan Harimau Malaya Muda.
Sebelumnya, tim asuhan Nafuzi Zain telah memetik kemenangan 1-0 atas PDRM dalam laga uji coba pertama. Malaysia U-23 masih akan menjalani satu pertandingan persiapan terakhir melawan Negeri Sembilan FC pada Jumat (11/7) sebelum terbang ke Jakarta.
“Saya rasa kami menjalani pemusatan latihan yang bagus bersama pelatih, kita belajar banyak, dan kita masih ada satu minggu lagi sebelum turnamen. Ada banyak yang harus diperbaiki,” ungkap Tierney.
Pengalaman Senior Jadi Modal
Striker yang pernah berkarier di level senior Malaysia ini mengaku memanfaatkan pengalaman berharga untuk membantu tim junior. Bimbingan dari pelatih Peter Cklamovski dan mentor lainnya di timnas senior menjadi bekal penting.
“Saya berusaha menunjukkan kemampuan kepada pelatih, apa yang saya pelajari dari coach Peter dan pelatih-pelatih lain di level senior, saya berharap pengalaman itu bisa membantu tim ini melangkah jauh,” kata Tierney.
Duel Indonesia vs Malaysia di Grup A Piala AFF U-23 2025 akan berlangsung di Stadion Utama GBK, Jakarta, pada 21 Juli mendatang. Turnamen bergengsi Asia Tenggara ini akan digelar di dua venue: Stadion Utama GBK Jakarta dan Stadion Patriot Bekasi sepanjang 15-29 Juli.
Atmosfer GBK Menanti
Stadion Utama GBK yang berkapasitas 77.193 penonton diprediksi akan dipenuhi suporter Indonesia untuk mendukung Garuda Muda. Dukungan fanatik Curva Sud dan The Jakmania diharapkan mampu memberikan energi positif bagi skuad asuhan Shin Tae-yong.
Namun, kepercayaan diri Tierney menunjukkan Malaysia U-23 tidak akan mudah menyerah. Performa apik dalam dua laga uji coba terakhir membuat tim Harimau Malaya Muda semakin percaya diri menghadapi tantangan berat di Jakarta.
Pertandingan ini menjadi salah satu laga paling dinanti dalam fase grup, mengingat persaingan ketat antara dua negara tetangga yang selalu menyajikan pertandingan sengit di berbagai level kompetisi.