Di balik transformasi ini, ada satu nama yang tak bisa dipisahkan dari kisah kebangkitan The Blue Sharks: Pedro Leitao Brito, atau lebih dikenal sebagai Bubista.
Mantan kapten dan bek tim nasional Tanjung Verde itu mengambil alih kursi pelatih kepala pada 2020 dengan satu misi jelas—membawa negaranya ke level yang dulu hanya bisa ia impikan sebagai pemain. Sebelum menjadi pelatih, Bubista meniti karier sebagai pemain di klub-klub Angola, Spanyol, dan Portugal, pengalaman yang memberinya wawasan taktis luas dan pemahaman mendalam tentang sepak bola kompetitif.
Bubista membangun tim bukan semata dari kualitas individu, melainkan dari kekuatan kolektif. Ia menanamkan identitas permainan yang sulit dikalahkan—pertahanan terorganisasi, disiplin tinggi, fleksibilitas taktis, dan serangan balik yang cepat dan berbahaya. Ruang ganti pun ia bangun menjadi tempat yang sehat, dengan chemistry antarpemain yang terasa kuat.
Hasilnya terlihat jelas dalam kampanye kualifikasi CAF untuk Piala Dunia 2026. Tanjung Verde tampil seperti tim yang tahu persis apa yang mereka inginkan. Mereka memuncaki grup yang penuh dengan tim-tim bersejarah—termasuk Kamerun dan Angola—dengan keunggulan empat poin atas sang runner-up.
Yang paling mengesankan adalah catatan kandang mereka. Lima pertandingan kandang, lima kemenangan, tanpa kebobolan satu gol pun. Angka itu bukan hanya statistik—itu adalah cerminan dari tim yang benar-benar menguasai benteng sendiri dan menghargai setiap poin yang mereka perjuangkan di hadapan pendukung setia mereka.
