PUNGGAWASPORT – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) baru saja menjatuhkan sanksi berat kepada Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) terkait penggunaan pemain ilegal dalam dua pertandingan Kualifikasi Piala Asia 2027. Keputusan ini membawa dampak signifikan terhadap posisi peringkat FIFA kedua negara tetangga di Asia Tenggara tersebut.

Dalam putusannya, AFC menyatakan Harimau Malaya kalah walkover (WO) dengan skor 0-3 dalam dua laga krusial. Pertama, lawan Timnas Nepal yang digelar pada Maret 2025, dan kedua melawan Timnas Vietnam pada Juni 2025. Sanksi ini dijatuhkan karena Malaysia menurunkan pemain yang tidak memenuhi syarat kelayakan bertanding.

Poin Malaysia Ambles, Peringkat Merosot Tajam

Dampak sanksi tersebut langsung terasa pada koleksi poin ranking FIFA milik Malaysia. Dari kekalahan WO melawan Nepal, tim besutan Peter Cklamovski kehilangan 8,56 poin. Sementara dari laga kontra Vietnam, pengurangan poin mencapai 13,92 poin.

Sebelum sanksi dijatuhkan, Malaysia berada di posisi 121 dunia dengan total 1.145,89 poin. Namun setelah dikurangi akibat keputusan AFC, poin mereka menyusut drastis menjadi hanya 1.123,21 poin. Konsekuensinya, Harimau Malaya langsung terpuruk ke peringkat 128 dunia—merosot tujuh anak tangga sekaligus.

AFC sendiri belum mengambil keputusan final terkait pembatalan hasil pertandingan persahabatan yang juga melibatkan pemain-pemain ilegal tersebut. Malaysia tercatat memainkan tiga laga uji coba dengan menurunkan pemain yang bermasalah.

Indonesia Naik Satu Peringkat

Bagi Timnas Indonesia, meski tidak mendapat tambahan poin secara langsung, keputusan ini tetap membawa angin segar. Skuad Garuda yang saat ini bertengger di posisi 122 dunia dengan 1.144,73 poin, otomatis naik satu peringkat menjadi ranking 121 dunia, menggantikan posisi Malaysia.

Kenaikan ini memang belum terlalu signifikan. Namun, peluang untuk melesat lebih tinggi masih terbuka lebar jika tim besutan Shin Tae-yong mampu meraih kemenangan di dua pertandingan FIFA Series 2026 mendatang. Hasil positif di turnamen tersebut diprediksi bisa mendongkrak peringkat Indonesia secara lebih drastis.

Malaysia Terancam Gagal Lolos Piala Asia 2027

Kerugian terberat Malaysia bukan sekadar merosotnya peringkat FIFA, melainkan hilangnya peluang lolos ke putaran final Piala Asia 2027. Akibat sanksi WO, Malaysia kehilangan 6 poin krusial di klasemen Grup F Kualifikasi Piala Asia 2027.

Dari posisi puncak klasemen dengan 15 poin, Harimau Malaya kini terpeleset ke urutan kedua dengan hanya 9 poin. Ironisnya, mereka kini justru tertinggal 6 poin dari Vietnam yang kini kokoh di puncak.

Situasi ini membuat peluang Malaysia lolos ke Piala Asia 2027 nyaris tertutup. Pasalnya, hanya juara grup yang berhak melenggang ke putaran final. Sementara Malaysia hanya memiliki satu pertandingan tersisa, yakni melawan Vietnam pada 31 Maret 2026 pukul 19.00 WIB.

Bahkan jika mampu mengalahkan Vietnam sekalipun, poin Malaysia maksimal hanya akan mencapai 12, masih di bawah Vietnam yang sudah mengumpulkan 15 poin. Dengan demikian, impian Harimau Malaya tampil di Piala Asia 2027 praktis sudah pupus akibat sanksi berat yang dijatuhkan AFC ini.