Memasuki babak kedua, drama justru semakin mengental. Menit ke-49 menjadi titik balik pertandingan. Yaya Sithole dinilai wasit sebagai pemain terakhir yang menjegal serangan Meksiko, dan kartu merah langsung pun melambai kepadanya. Afrika Selatan terpaksa melanjutkan laga dengan sepuluh pemain.
Freekick yang didapat Meksiko dari insiden itu dieksekusi Raul Jimenez, namun tembakannya membentur pagar betis. Peluang emas gagal dimanfaatkan, tapi Meksiko tidak patah semangat.
Jimenez akhirnya mendapatkan momennya di menit ke-67. Umpan silang dari sisi kanan berhasil disambutnya dengan sundulan terarah yang tak mampu dijangkau Williams. Skor berubah menjadi 2-0, dan Azteca kembali bergemuruh.
Tragedi Afrika Selatan belum berakhir di situ. Tujuh belas menit kemudian, giliran Themba Zwane yang diusir dari lapangan. Rekaman VAR memperlihatkan dengan jelas Zwane melayangkan pukulan ke wajah Roberto Alvarado saat berusaha melepas diri dari penjagaan ketat pemain Meksiko. Wasit tak perlu berpikir panjang. Kartu merah ketiga dalam pertandingan itu pun dikibarkan.
Afrika Selatan menyelesaikan sisa pertandingan dengan hanya sembilan pemain. Situasi yang hampir mustahil untuk bisa membalikkan keadaan, apalagi di pentas Piala Dunia yang tekanannya luar biasa.
Tinggalkan Balasan