Donovan juga memegang rekor penampilan terbanyak bagi Amerika Serikat di Piala Dunia dengan 12 laga di tiga turnamen. Angka yang belum tersentuh hingga kini.
Kemenangan terbesar Amerika Serikat di Piala Dunia pun berasal dari edisi 1930, ketika mereka menghantam Belgia 3-0 dan Paraguay 3-0 berturut-turut. Dalam laga melawan Paraguay itu, Bert Patenaude mencetak hat-trick — yang kemudian diakui FIFA sebagai hat-trick pertama dalam sejarah Piala Dunia.
Jika data-data itu terasa jauh dari masa kini, maka Piala Dunia 2026 adalah kesempatan generasi baru untuk menulis ulang sejarah. Skuad yang dipimpin Pochettino memiliki pemain-pemain dengan pengalaman di liga-liga elite Eropa — dari Christian Pulisic di AC Milan hingga nama-nama muda yang mulai bersinar di Premier League dan Bundesliga.
Bermain di hadapan penonton Amerika yang antusias di stadion-stadion Los Angeles dan Seattle, tekanan akan luar biasa. Tapi itu juga bisa menjadi bahan bakar yang paling dahsyat.
Piala Dunia 2026 bukan hanya tentang Amerika Serikat sebagai tuan rumah. Ini tentang sebuah tim yang ingin membuktikan bahwa sepak bola Amerika sudah layak bersaing — bukan hanya menjadi penyelenggara, tapi juga pesaing serius.
