MAKASSAR, PUNGGAWASPORT – Meksiko membawa semangat juara ke pentas Piala Dunia FIFA 2026. Setelah mengangkat trofi Piala Emas CONCACAF dengan mengalahkan Amerika Serikat 2-1 di partai final, El Tri siap membuktikan bahwa kali ini mereka tampil beda di hadapan publik sendiri.
Sebagai salah satu negara tuan rumah Piala Dunia 2026, Meksiko memang mendapat tiket otomatis tanpa harus bersusah payah di babak kualifikasi. Namun alih-alih bersantai, skuad asuhan pelatih mereka justru memanfaatkan waktu itu untuk mempertajam permainan lewat serangkaian laga uji coba dan kompetisi regional.
Hasilnya berbicara sendiri. Meksiko kini tak terkalahkan dalam delapan pertandingan terakhir mereka, mencatat enam kemenangan dan dua hasil imbang. Puncaknya, mereka menghancurkan Serbia dengan skor telak 5-1 — sebuah sinyal kuat bahwa El Tri sedang dalam kondisi terbaik.
Namun ada catatan penting yang menghantui mereka. Piala Dunia terakhir Meksiko berakhir pahit: tersingkir di babak penyisihan grup. Satu-satunya penampilan mereka di babak gugur sejak itu adalah edisi 2018, ketika Brasil mengakhiri perjalanan El Tri di babak 16 besar. Di hadapan pendukung sendiri pada 2026, tekanan untuk memutus kutukan itu semakin besar.
Lawan perdana mereka bukanlah nama sembarangan. Afrika Selatan — yang akrab disapa Bafana Bafana — hadir sebagai kejutan tersendiri. Ini hanya penampilan kedua mereka di Piala Dunia sepanjang sejarah. Pertama kali mereka tampil adalah pada 2010, saat menjadi tuan rumah di negeri sendiri.
Tinggalkan Balasan