Lini serang Aljazair bertumpu pada Amine Gouiri, striker Marseille yang sebelumnya absen di Piala Afrika akibat cedera bahu. Gouiri akan menjadi ujung tombak yang mendapat suplai bola dari Mohammed Amoura — winger Wolfsburg yang mencetak sepuluh gol sepanjang kualifikasi Afrika dan menjadi penyerang paling produktif di skuad tersebut.
Kapten Riyad Mahrez masih menjadi pemimpin di lapangan. Veteran berpengalaman itu diharapkan menjadi jembatan antara kreativitas lini tengah dan ketajaman lini depan Aljazair.
Satu-satunya pertemuan kedua tim terjadi pada Juni 2007 dalam laga persahabatan di Camp Nou. Argentina menang dramatis 4-3 dalam pertandingan itu — dan menjadi malam bersejarah karena Messi mencetak brace internasional pertamanya. Hampir dua dekade kemudian, keduanya bertemu lagi dengan taruhan yang jauh lebih besar.
Di Grup J, Argentina dan Aljazair harus bersaing dengan Austria dan Yordania. Dua tiket lolos otomatis ke fase gugur menjadi rebutan keempat tim, dan poin dari laga pembuka bisa menjadi penentu nasib masing-masing.
Laga ini tidak sekadar Argentina versus Aljazair. Ini adalah ujian perdana bagi juara bertahan yang tidak boleh lengah, berhadapan dengan tim yang tengah dalam momentum terbaik mereka. Dengan wasit Szymon Marciniak memimpin pertandingan, dan peluang diprediksi 55-45 untuk Argentina, Kansas City bersiap menyaksikan salah satu duel paling menarik di babak penyisihan grup.
Tinggalkan Balasan