Di Qatar 2022, di bawah asuhan Paulo Bento, Korea Selatan kembali lolos dari fase grup. Setelah hasil imbang 0-0 melawan Uruguay dan kekalahan 3-2 dari Ghana, mereka bangkit dengan kemenangan dramatis 2-1 atas Portugal untuk melaju ke babak 16 besar untuk pertama kalinya dalam 12 tahun. Namun perjalanan terhenti di sana, setelah takluk 4-1 dari Brasil.
Bicara statistik, Korea Selatan telah memainkan 38 pertandingan di putaran final Piala Dunia dengan torehan 7 menang, 10 seri, dan 21 kalah, mencetak 39 gol dan kebobolan 78. Catatan yang terlihat modest, namun di balik angka-angka itu tersimpan momen-momen yang mengubah lanskap sepak bola Asia selamanya.
Dari sisi individu, Ahn Jung-hwan dan Son Heung-min berbagi predikat pencetak gol terbanyak Korea di Piala Dunia dengan masing-masing tiga gol. Sementara Hong Myung-bo — kini sang pelatih — masih memegang rekor penampilan terbanyak dengan 16 pertandingan dalam empat edisi turnamen. Son, yang sudah mencatatkan sepuluh penampilan, berpotensi menggeser rekor itu tergantung seberapa jauh Korea melangkah di 2026.
Dengan Son Heung-min yang masih menjadi jangkar serangan, Lee Kang-in yang semakin matang, dan Hong Myung-bo yang membawa pengalaman serta mentalitas juara, Korea Selatan datang ke Amerika Utara bukan hanya untuk hadir — mereka datang untuk meninggalkan jejak baru.
