MAKASSAR, PUNGGAWASPORT – Satu tiket otomatis ke fase 16 besar Piala Dunia 2026 menanti pemenang laga pamungkas Grup D. Paraguay dan Australia akan bertarung habis-habisan di San Francisco Bay Area Stadium pada Kamis (25/6/2026) malam waktu setempat, atau Jumat (26/6/2026) pagi WIB.
Status juara grup sudah aman di tangan Amerika Serikat selaku tuan rumah. Sebaliknya, Turki harus mengepak koper lebih awal setelah dipastikan finis di dasar klasemen. Itu membuat laga Paraguay melawan Australia praktis menjadi laga hidup-mati bagi kedua tim.
Kedua negara sama-sama mengoleksi tiga poin menjelang laga pamungpak ini, namun selisih gol membuat posisi mereka berbeda. Paraguay tertinggal di selisih gol minus dua, sementara Australia masih berkutat di angka nol. Itu artinya, hasil seri pun bisa menguntungkan kedua kubu, tergantung bagaimana laga Amerika Serikat melawan Turki yang berlangsung bersamaan.
Bagi Paraguay, laga ini adalah kesempatan emas menulis ulang sejarah. Negara berjuluk La Albirroja itu baru sekali merasakan atmosfer fase gugur Piala Dunia, yakni pada edisi 2010 di Afrika Selatan. Setelah absen 16 tahun dari pesta sepak bola sejagat, comeback Paraguay ke Piala Dunia 2026 bisa berakhir dengan cerita indah jika mereka mampu menundukkan Australia atau setidaknya bermain imbang.
Sejarah turut berpihak pada tim asuhan Gustavo Alfaro ini. Dalam enam edisi terakhir, Paraguay tak pernah kalah pada laga penutup fase grup, dengan tiga di antaranya berbuah kemenangan penuh. Pola permainan pragmatis pun jadi andalan: dari 12 kemenangan Paraguay di ajang kualifikasi maupun putaran final Piala Dunia, 10 di antaranya hanya dipisahkan selisih satu gol semata.
Tinggalkan Balasan