TORONTO, PUNGGAWASPORT – Dua legenda sepak bola dunia yang pernah bersatu di Santiago Bernabéu kini berhadapan di sisi berlawanan lapangan. Portugal dan Kroasia memperebutkan tiket babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Toronto Stadium, Kanada, pada Jumat (3/7/2026) pukul 05.00 WIB — dan pertandingan ini bukan sekadar laga biasa.
Cristiano Ronaldo dan Luka Modric pernah merayakan empat trofi Liga Champions bersama Real Madrid antara 2012 hingga 2018. Kini, ikatan itu harus dikubur sementara demi kepentingan negara masing-masing. Keduanya sama-sama tahu betul cara menyakiti mantan rekan sendiri.
Portugal melaju ke babak 32 besar sebagai runner-up Grup K di belakang Kolombia. Perjalanan mereka tidak mulus — seri 1-1 lawan Republik Demokratik Kongo di laga perdana menjadi catatan yang kurang menyenangkan. Namun tim asuhan Roberto Martinez kemudian bangkit dengan kemenangan telak 5-0 atas Uzbekistan, sebelum bermain tanpa gol melawan Kolombia.
Meski tertatih, modal Portugal tetap solid. Delapan laga beruntun tanpa kekalahan menjadi fondasi kepercayaan diri mereka — lima menang, tiga seri, hanya empat gol kebobolan, dan empat kali clean sheet. Angka-angka itu berbicara tentang tim yang susah ditembus.
Kroasia datang dengan cerita kebangkitan yang lebih dramatis. Mereka digilas Inggris 2-4 di laga pembuka, situasi yang membuat banyak pihak meragukan kapasitas mereka di turnamen ini. Tapi skuad Zlatko Dalic tidak menyerah. Kemenangan 1-0 atas Panama dan 2-1 atas Gana cukup untuk mengamankan tiket fase gugur — membuktikan bahwa Kroasia bukan tim yang mudah dijatuhkan.
Tinggalkan Balasan